Cómo maximizar las recompensas
al reservar un viaje

Las tarjetas de crédito de recompensas para viajes ofrecen programas de recompensas específicamente dirigidos a las personas que viajan. A diferencia de las tarjetas de devolución en efectivo (cash back) que devuelven un porcentaje al realizar una compra, las tarjetas para viajes acumulan puntos o millas. Las reglas de los programas y las opciones de canje varían según el emisor de la tarjeta.

Diferentes tipos de tarjetas

Existen diferentes tipos de tarjetas de crédito de recompensas para viajes. Las tarjetas de recompensas generales suelen ser las más flexibles, lo que le permite usar sus puntos de recompensa de varias maneras. Algunos emisores de tarjetas tienen sus propios portales de viajes, donde puede reservar viajes directamente con sus puntos. Otros le permiten transferir puntos a programas de lealtad de socios. También hay algunos que le permiten pagar por el viaje y, luego, canjear puntos por un crédito en el estado de cuenta más tarde.

Otro tipo de tarjeta de crédito de recompensas es una tarjeta de marca compartida que está vinculada a un programa de lealtad de una cadena hotelera o aerolínea. Con estas tarjetas, el objetivo es obtener vuelos gratis o noches gratis en hoteles. También pueden ayudarle a alcanzar niveles más altos o niveles de categoría elite dentro de los programas de lealtad y los programas de viajero frecuente, lo que aumenta aún más sus beneficios.

Beneficios adicionales

Las tarjetas de recompensas para viajes generalmente ofrecen bonificaciones por inscripción y categorías que permiten obtener puntos de recompensa adicionales para ayudar a los titulares de tarjeta a alcanzar sus metas más rápido. Estas tarjetas a veces también tienen beneficios relacionados con viajes, como la exención de cargos por transacciones en el extranjero, diversos seguros de viaje y protecciones para viajes. Algunas de las tarjetas para viajes premium cobran una cuota anual, pero generalmente incluyen beneficios tipo VIP, como el acceso a salas de espera en aeropuertos.

Las tarjetas de crédito de recompensas para viajes pueden ser lucrativas si las usa en forma estratégica. Por lo general, necesitará una buena puntuación de crédito para calificar para las mejores tarjetas de crédito para viajes, así que téngalo en cuenta cuando busque y compare tarjetas de crédito para elegir una. Tome en cuenta estas sugerencias para aprovechar al máximo sus recompensas para viajes.

• Decida si desea una tarjeta de recompensas general o de marca compartida de una aerolínea u hotel. La flexibilidad de canje suele ser una ventaja competitiva importante para las tarjetas de crédito de recompensas para viajes. También podría usar las recompensas para tarjetas de regalo, créditos en su estado de cuenta y otras opciones. Si es leal a una aerolínea específica y viaja con frecuencia, o prefiere alojarse en una cadena hotelera, considere si las características en torno a una marca en particular que ofrece una tarjeta para viajes de marca compartida valen la pena. Por ejemplo, podría disfrutar de maletas facturadas gratis, descuentos en el vuelo, embarque prioritario, registro de salida más tarde y otros beneficios además de los del programa de recompensas propiamente dicho.
• Considere una tarjeta que ofrezca puntos de recompensa adicionales en sus principales categorías de gastos. La forma principal de obtener puntos es haciendo compras, y algunas tarjetas ofrecen puntos de recompensa adicionales cuando compra en determinadas categorías. Por ejemplo, una tarjeta podría ofrecer tres puntos por dólar gastado en viajes y restaurantes, mientras que otra podría ofrecer una tasa de bonificación en gasolina y comestibles.
• Úselas junto con programas de lealtad de hoteles y programas de viajero frecuente. Al reservar vuelos o estadías en hoteles, un programa de lealtad puede ayudarle a obtener descuentos. Si vuela o se hospeda con frecuencia en un proveedor, con el tiempo podría alcanzar un nivel más alto en esos programas y obtener acceso a más beneficios. Las tarjetas generales para viajes a menudo se asocian con algunos de estos programas, lo que le permite transferir sus puntos. Con las tarjetas de aerolíneas o de hoteles, obtendrá los puntos de lealtad o millas de aerolíneas directamente.
• Obtenga la bonificación de bienvenida. Muchas tarjetas de crédito para viajes atraen a nuevos solicitantes ofreciendo grandes bonificaciones por inscripción. Por lo general, debe cumplir con un requisito de gasto en el transcurso de unos meses desde la apertura de la cuenta. Hacer esto le permitirá acumular varios puntos desde el comienzo.
• Considere hacer sus reservaciones a través del portal para viajes. Algunos emisores de tarjetas tienen sus propios portales para viajes que les permiten a los titulares de tarjetas reservar viajes. A menudo puede obtener puntos adicionales usándolos. Con algunas tarjetas, el uso del portal podría ser la única manera de canjear sus puntos.
• Busque el mejor valor de canje. En general, querrá elegir un método de canje en el que un punto o una milla sea igual a por lo menos un centavo. Algunas opciones de canje pueden valer menos, como canjear sus puntos para comprar en un socio minorista. Tenga esto en cuenta al usar sus puntos porque podría sacarles el máximo provecho al usarlos para ayudar a pagar por su viaje.
• Vea si obtiene más valor si transfiere puntos a socios de viajes. Los titulares de tarjeta que maximizan sus tarjetas de crédito de recompensas son los que están dispuestos a hacer cálculos. Por ejemplo, digamos que desea reservar un vuelo. Puede comparar cuántos puntos usaría para reservar a través del portal de viajes de la tarjeta en comparación con transferir los puntos al programa de una aerolínea y hacer la reservación con ellos directamente. Después de averiguar los puntos que tomaría para ambos, usted será capaz de elegir la opción menos costosa.
• Aproveche sus puntos aún más viajando u hospedándose en momentos de menor demanda. Hay ciertas fechas y horarios en los que los pasajes de avión o el hospedaje cuestan más, como, por ejemplo, los fines de semana o días festivos. Si tiene cierta flexibilidad, determine si irse o quedarse un día diferente o elegir un horario de vuelo distinto podría permitirle conservar más puntos.
• Explore los beneficios de su tarjeta y úselos. No usar los beneficios puede terminar costándole dinero. Fíjese cuidadosamente en las ofertas de su tarjeta y aprovéchelas. Es posible que tenga derecho a un crédito en viajes compartidos, maletas facturadas gratis en su vuelo de ida y vuelta, un crédito anual para viajes, o un pasaje gratis para un acompañante una vez al año. Por lo general, tendrá que activar estos tipos de beneficios o usarlos dentro de un cierto período de tiempo. Lea la letra chica detenidamente.
• No deje sin usar los puntos de la tarjeta de crédito por demasiado tiempo. Si bien muchas tarjetas para viajes publicitan el hecho de que los puntos no vencen, los emisores de tarjetas de crédito pueden hacer ajustes a las reglas del programa en cualquier momento. Si bien usted ciertamente puede guardar puntos para un viaje que planea reservar en un futuro próximo, podría arriesgarse a perder valor si los puntos no se usan durante períodos más largos.
• Evite mantener un saldo. Cuando se enfoca en obtener recompensas que le ahorrarán dinero, no debe terminar gastando de más y mantener un saldo. De hacerlo, pagará cargos por intereses, que pueden contrarrestar las recompensas obtenidas.
• Evalúe si una tarjeta con una cuota anual vale la pena para usted. Si no tiene mucha experiencia con las recompensas para viajes, probablemente tenga sentido comenzar con una tarjeta sin cuota anual. Pero una vez que se acostumbre a cómo funcionan las tarjetas para viajes, podría valer la pena mejorar la categoría a una tarjeta con una cuota anual. Estas tarjetas son especialmente útiles si viaja a menudo. Analice sus patrones de gasto y tenga en cuenta las ventajas adicionales que proporcionan valor para ayudar a determinar si puede obtener recompensas por un valor mayor que la cuota.